이 여자 귀엽다. 마냥 성숙하고 조용할 것만 같은 임수향(23)에게 이토록 통통 튀는 매력이 있을 줄은 그 누구도 예상치 못했다.

처음 인터뷰 장소에 들어선 순간 새침할 것만 같던 임수향은 첫 질문부터 솔직하고 쾌활한 답변으로 선입견을 단박에 지워버린, 당차고 명랑한 딱 그 나이대 여성이었다.

◇ ‘아이두’ 염나리, “러브라인 아쉽긴 해요”

임수향은 최근 종영한 MBC ‘아이두 아이두’에서 김선아가 맡은 황지안 역에 대립하는 염나리 역을 맡았다. 부사장이라는 위치와 서녀라는 특수성, 주인공과의 대립은 기존 드라마들의 특성상 그녀를 ‘악녀가 아닐까’하는 전제를 두고 보게 했다.

하지만 예상과 달리 염나리는 자신의 잘못을 인정하는 쿨함과 호감 가는 남자에게 은근한 호의를 표하는 적극성, 욕조차 제대로 하지 못하는 귀엽고 순수한 매력을 모두 소유하고 있었다. 하지만 결과적으로 사랑을 받지는 못했고 이 점이 임수향에게도 아쉽다고.

(사진=장윤희 기자)

“나리는 악녀가 아니라 안티일 뿐이거든요. 많은 분들이 악녀로 생각하셨더라고요(웃음). 사실 나리가 독선적인 지안이보다 사람들을 대하는 여유도 있고, 여성스러운 데다 아픔까지 있는 인물이라 생각보다 사랑스러운 면이 많았어요. 러브라인이 좀 더 진척되지 않아 아쉽죠”

◇ 아이두, “시청률을 넘어선 그 이상의 이야기”

‘아이두 아이두’는 ‘유령’, ‘각시탈’과 비교해 큰 사랑을 받지는 못했다. 드라마에 출연하는 연기자로서 그저 간과할 수는 없는 부분이다. 이에 대해 임수향도 어느 정도 인정했지만 ‘아이두’는 그 자체만으로 특별한 작품이라고.

“아쉽긴 한데 ‘아이두’는 결코 나쁘거나 재미없는 드라마가 아니에요. 시청률보다 더 큰 부분을 얘기하고 있었기 때문에 잘 만들어진 거라고 봐요. 시청률을 넘어섰다고 생각해요”

똑부러지게 자신의 작품에 대한 애정을 표현한 임수향은 이번 작품을 통해 이전의 두 작품(‘신기생뎐’, ‘파라다이스 목장’)에서 배우지 못한 것들을 얻었다. 구두회사 부사장인 점을 이용(?)해 예쁜 옷도 많이 입어봤다는 그녀는 함께 호흡을 맞춘 배우들에게 감사를 표했다.

“좋았어요. 여태까지 작품들에서 그렇게 경험 있고 내공 있는 연기자랑 자주 부딪쳐본 적이 없거든요. 처음에는 대선배님이시라 되게 어렵고 걱정했는데 잘 대해주셔서 편했어요. 특히 선배님들이 기본 축을 잡아주시니까 그런 것들에서 도움을 많이 받았죠”

◇ ‘신기생뎐’ 단사란 이후 1년, “숙성과 정제의 시간이 필요했어요”

데뷔와 동시에 주연을 맡아 화려한 스포트라이트를 받았던 ‘신기생뎐’. 임수향에게 뗄 수 없는 단사란 역은 특별한 의미일 수밖에 없다.


“제 이름을 알린 작품이고 저의 배우 인생에 ‘신기생뎐’ 전과 후로 나누어진다고 볼 수 있어요. 고마운 작품이죠. 대신 마냥 머물 수는 없는 거니까 빨리 거기서 벗어나야할 숙제이기도 해요”

임수향은 ‘신기생뎐’ 작품의 특성상 다소 어둡고 차분한, 여성미 넘치는 이미지를 갖게 됐다. 그로 인해 약간의 신비주의가 아닌가 하는 눈길도 자연스레 따라온다. 이에 임수향은 ‘메스컴 내 노출이 적어서’를 원인으로 꼽았다.

“제가 ‘신기생뎐’ 이후 1년간 얼굴을 자주 안 내비쳐서 그런 것 같아요. 다음 작품 고르는 게 너무 힘들었어요. 전작이 너무 강했기 때문에 성급히 하지 않았고 배우로서 어떤 길로 가야 올바르게 잘 가는 것인지 고민했죠. 특히 신인이 주인공을 바로 맡다보니 달래고 숙성하고 깨끗이 정제할 수 있는 시간이 필요했어요”

◇ 집순이 임수향? “‘골든타임’에 빠졌어요”

임수향은 평소 자신에 대해 ‘집순이’라고 표현했다. 늘씬한 키에 화려한 이목구비를 가진 그녀에게 이 같은 별명은 다소 낯설지만 스스로 “왔다리 갔다리 한다. 20대 여성의 성격도, 아줌마 같은 성격도, 할머니 같은 성격도 있다”고 표현한 평소 성격에 빗대어 본다면 무리도 아니다.

임수향은 집에 있는 것을 좋아해 주로 드라마나 영화 보는 것을 즐긴다며 최근 MBC 월화드라마 ‘골든타임’ 얘기에 열중했다.

“너무 재밌어요. 제가 해보고 싶은 역할도 극중 황정음 선배 같이 밝고 빈틈도 있고 털털한 거예요. 다른 분들은 제가 굉장히 조용할거라 생각하지만(웃음). 이선균 선배랑도 같이 연기를 해보고 싶어요. 정해진 대본에 머무는 게 아니라 진짜 그 인물이 돼서 하시니까 저까지 몰입돼서 할 것 같아요”


드라마 시청에 그치지 않고 자신을 대입하는 모습에서 천상 연기자라는 생각이 드는 찰나, 임수향은 한 선배의 말을 빌어 자신의 연기관을 피력함으로써 연기열정을 드러냈다.

“선배님들 말씀이, 대본에서 그 상황이 끝났다고 해서 끝이 아니라고, 진짜 그 인물이 되면 대본이 끝나도 계속 말을 이어나갈 수 있어야 한다고 하셨어요. 제가 제대로 몰입했다면 어떤 상황을 만들어나갈 수 있어야 한다는 거죠”

조만간 다른 작품을 통해 시청자들을 찾을 예정이라는 임수향. 시청자들에게 기존 여성스러운 이미지가 아닌 색다른 모습을 선보이고 싶다는 바람과 함께 끊임없는 연기 욕심을 전했다. 더불어 깜찍한 자기PR을 더하기도.

“일단 지금의 목표는 지금보다 연기를 잘하는 거예요. 근데 그 목표를 이루면 그 다음 목표도 지금보다 연기를 잘 하는 게 목표일 것 같아요(웃음). 사실 상도 받고 싶고 인정도 받고 싶지만 빨리 좋은 작품 만나서 연기하고 싶어요. 감독님들이나 배우 분들이 제 목소리가 좋다고 하시는데 배우한테 굉장히 중요한 도구잖아요. 부러워하시는 분들도 계시구요(웃음)”