“더 또렷해지고 더 단단해졌어요”

걸그룹 EXID(이엑스아이디)가 다시 돌아왔다. 기존 6인조에서 유지, 다니, 해령이 탈퇴하고 솔비, 혜린이 새롭게 합류해 5인조로 재정비한 만큼 좀 더 성숙해졌다.

지난 13일 첫 번째 미니앨범 ‘HIPPITY HOP’을 공개하고 타이틀 곡 ‘아이 필 굿(I Feel GOOD)’으로 본격적인 컴백활동을 시작한 EXID는 기존보다 더욱 업그레이드 된 그녀들만의 특별한 매력을 발산하고 있다.

EXID (사진=장윤희 기자)

◇ 새 식구 솔지-혜린, “부담되지만 자신 있어요”

데뷔 6개월여 만에 멤버 교체를 통해 5인조로 거듭난 EXID(하니, 정화, LE, 솔지, 혜린). 짧은 활동 기간에 멤버 교체까지 이루어지니 이를 걱정하는 주변의 시선도 적지 않지만 이들은 오히려 담담했다.

“공백기가 길었고 중간에 멤버 교체도 있어서 안 좋은 이야기들도 있었던 게 사실이에요. 하지만 이렇게 다시 무대에 설 수 있어서 너무 뿌듯하고 감사할 뿐이에요” (정화)

“5인조로 변화를 주면서 오히려 각 멤버들이 맡고 있는 포지션이 또렷해지고 더 단단해진 거 같아요. 저희에 색다른 변화 기대해주세요” (LE)

기존 EXID의 리더 유지가 탈퇴하면서 새로운 리더는 ‘신입생’ 솔지가 맡게 됐다. 팀 내 가장 연장자이지만 새롭게 합류하자마자 리더라는 중책을 맡게 돼 부담감도 있을 터.

“가장 큰 언니로서 부담감과 책임감을 느끼고 있지만 동료들이 모두 잘 따라줘서 잘 이겨내 가고 있는 거 같아요. 연습생 시절부터 알고 지내던 사이들이라 어색하지도 않고요” (솔지)

솔지는 소속사 AB엔터테인먼트 보컬트레이너이자 발라드그룹 투앤비(2NB) 출신이다. 이번에 그룹 내 메인보컬 자리를 꿰찰 만큼 수준급의 가창력이 특징.

전라남도 광주 출신 혜린은 소속사에서 주최한 전국 오디션을 통해 연습생이 됐다. 지난 2월 EXID 데뷔 당시 합류할 예정이었으나 안타깝게 기회를 놓치고 이제야 꿈을 이뤘다.

“EXID에서 보컬을 맡고 있어요. 새롭게 합류한 만큼 누구보다 열심히 하겠습니다. 제 매력 포인트요? 팬들이 어떻게 생각할진 모르겠지만 아마도 귀여운 윙크? (웃음)” (혜린)

EXID 새 멤버 솔지(좌)-혜린(우)

◇ 성숙해진 EXID, “평소에는 발랄하지만 무대에서는 진지하게”

타이틀 곡 ‘아이 필 굿’은 비스트, 엠블랙 등의 프로듀싱을 맡은 작곡가 라도와 빅뱅 태양의 ‘아이 니드 어 걸(I need a girl)’을 작사․작곡한 전군이 함께 작업했으며 신사동호랭이의 세련된 편곡이 더해졌다. 새롭게 재정비한 만큼 멤버 개개인의 특성을 살리고 중독성 있는 가사와 포인트 안무가 매력적이다.

데뷔곡 ‘후즈 댓 걸(Whoz That Girl)’이 듣는 재미를 추구했다면 ‘아이 필 굿’은 보는 재미를 강조했다. 한층 화려해진 퍼포먼스는 EXID만의 색다른 매력을 이끌어내고 있으며 보다 더 발랄해진 느낌으로 호평을 얻고 있다.

헤어진 연인과의 지난 추억에 괴로워하는 심정을 잘 나타낸 앨범 수록곡 ‘전화벨’은 래퍼 LE가 직접 작사와 디렉팅에 참여한 곡으로 평소 여러 뮤지션들의 앨범작업에 참여해온 그녀의 아티스트로 한층 성장한 모습이 기대되는 곡이다. 실제 본인의 경험이 반영됐다고.

이외에도 좋아하는 남녀 간에 이야기를 다룬 ‘하나 보단 둘’, 비스트 멤버 용준형과 신예 작곡가 태주의 합작곡 ‘Think About’, ‘Whoz That Girl part.2’ 등에 앨범 수록곡들은 솔지와 혜린의 합류로 한층 성숙해지고 안정된 EXID의 감성 보컬이 여실히 드러내고 있다.

“평소에는 발랄하지만 음악 할 때만큼은 진지한 모습을 보여주고 싶어요. 아직 하고 싶은 것도 많고 보여드리고 싶은 것도 많으니 많이 기대해주셨으면 좋겠어요” (정화)

EXID 정화-LE-하니-솔지-혜린

◇ ‘방목형 아이돌’ EXID, “우리의 강점은 자유로움”

신사동호랭이라는 유명 프로듀서를 만났지만 데뷔 당시부터 EXID는 ‘방목형 아이돌’임을 강조했다. 각종 규제 등으로 꽁꽁 묶어두는 피동적인 그룹이 아닌 말 그대로 ‘방목’시키는 능동형 그룹을 원했던 것.

결국 무대의상, 헤어스타일, 작사까지 직접 참여한 멤버들은 자신들이 원하는 콘셉트를 다양한 경로를 통해 제시했고 대부분 반영됐다. 체계화되고 획일화돼 수동적인 여타 아이돌과는 다른 EXID의 참신함은 여기서 비롯됐다.

“지금도 마찬가지에요. 의상부터 콘셉트, 곡 장르까지 대부분 저희에 의견이 수렴되고 반영됐어요. 심지어는 가사까지 우리 아이디어가 많이 들어갔어요. 저희의 최대강점은 얽매이지 않는 자유로움이라고 생각해요” (LE)

구성원들 스스로 EXID라는 그룹을 차근차근 만들어나가고 있는 셈. 멤버들은 훗날 완성될 EXID의 모습을 7년 후로 내다봤다.

“멤버 개인들도 추구하는 목표가 있어요. 연기, 작사, 작곡 등 다양한 분야에서 정상급 자리에 올라 멤버 개인들도 인정받고 EXID라는 그룹도 인정받는 날이 저희가 완성되는 시점이라고 생각해요” (하니)

<장소협찬=강남 커피프린스>