저 멀리 독일 프로축구 분데스리가 바이에른 뮌헨에서 센터백 한일 경쟁이 펼쳐지게 되었다. 이 또한 한일 양국에는 자존심 싸움이다.
뮌헨이 일본 대표팀 출신 수비수 이토 히로키(25) 영입을 공식 발표했다. 뮌헨은 14일(한국시간) 홈페이지에 "이토와의 계약을 마무리했다. 이토는 2028년 6월 30일까지 뮌헨에서 뛴다"고 밝혔다. 세부 계약 조건은 공개되지 않은 가운데 뮌헨은 2027년 6월까지 슈투트가르트와 계약된 이토의 바이아웃(최소이적료) 금액인 4천300만 유로(약 455억원)를 부담한 것으로 알려졌다.
뮌헨 유니폼을 입게 된 이토는 지난해 7월 먼저 입단한 '태극전사 김민재(27)와 '한일 국가대표 센터백' 주전 경쟁을 펼치게 됐다.
독일 프로축구 분데스리가 바이에른 뮌헨의 김민재 / 사진=AP뉴시스
188㎝의 키에 왼발잡이인 이토는 2018년 주빌로 이와타(일본)에서 프로로 데뷔해 2021년 슈투트가르트에 임대된 뒤 2022년 완전 이적했다.
왼쪽 풀백과 센터백을 모두 소화하는 이토는 지난 시즌 전반기에는 주로 왼쪽 풀백으로 나섰고, 후반기에는 센터백으로 뛰었다.
2022년 6월 파라과이 평가전을 통해 A매치 데뷔전을 치른 이토는 2022 카타르 월드컵, 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 등에서 일본 대표로 활약하며 19차례 A매치(1골)를 소화했다.
뮌헨 구단은 이토의 영입에 대해 "슈투트가르트에서 최고 수준의 활약을 보여줬다"라며 "키가 크고 공격적인 이토는 왼발 능력이 뛰어나다. 패스 게임도 잘하고 왼쪽 풀백과 센터백을 모두 맡을 수 있는 다재다능한 수비수"라고 덧붙였다.
